Jour 1

Arrivée à Sofia. Transfert et installation à l`hôtel. Petite pause – ou notre chauffeur vient vous chercher directement à l’hôtel. Tour de la ville – Église Saint Nedelya, statue de Sainte Sophie, symbole de la ville, Mosquée Bania Bachi du 16ème siècle, place de l`Assemblée Nationale, bâtiment du Conseil des Ministres et Palais Présidentiel. Promenade dans les anciennes ruines romaines de Serdica et à l’imposante Rotonde Saint Georges du 4ème siècle, un chef-d’œuvre des débuts du christianisme. Nous continuons par “les Pavés Jaunes” où se trouvent l’ancien Palais Royal de Battenberg transformé aujourd’hui en Musée d’Art National, l’édifice de la Banque Nationale, ainsi que l’impressionnant Théâtre National construit dans le style néo classique. Nous passerons ensuite par l’Église Russe de Saint Nicolas avec sa belle façade du début du 20ème siècle pour parvenir à l’église de Sainte Sophie, 5ème siècle, construite sur le site de Serdica ville nécropole. Visite de la magnifique cathédrale Alexandre Nevski, la plus grande cathédrale orthodoxe de la Péninsule des Balkans et la plus impressionnante également pour ses peintures murales uniques. Nous poursuivons par l’édifice du Parlement – juste en face du monument du Tzar Libérateur de la Bulgarie. Enfin, nous terminerons cette visite par l’Université de Sofia ”St Kliment Ohridski”. Temps libre l’après-midi. Nuit.

Jour 2

Départ vers Plovdiv. Nous passerons  par Pamporovo – célèbre station de ski. 20 km avant Plovdiv se trouve le Monastère de Bachkovo que nous visiterons également, le deuxième plus grand monastère bulgare, le plus fréquenté en Bulgarie. Le chemin menant au monastère est une véritable voie de tentations culinaires pour les visiteurs! On y trouve tout ce qui est fabriqué dans les Rhodopes: herbes rares, confitures d efruits rouges faites maison, yaourt et fromage blanc de lait de brebis ou de buffle, tapis de laine… Nous arrivons à Plovdiv, capitale de la Bulgarie du Sud. Deuxième ville bulgare fondée par Philippe II de Macédoine, père d’Alexandre le Grand, elle est réputée pour son histoire, son architecture et son ambiance artistique. C’est une ville très ancienne, datant de la Haute Antiquité. Visite de l’ancienne ville avec son amphithéâtre romain datant du Siècle d’Or (Marc Aurèle, IIème siècle avant Jésus-Christ). Cette cité a été récemment découverte en 1980. C’est l’un des  plus beaux monuments romains de la Bulgarie, comptant 3 500 places. Aujourd’hui, cet amphithéâtre est le cadre de spectacles et de festivals, durant la saison d’été. Visite de l’église de Saint Konstantin, l’une des premières églises byzantines (4ème et 5ème siècles). Détruite puis reconstruite au fil des siècles, elle a été merveilleusement restaurée en 1835. Ensuite, visite de la mosquée Djoumaya, puis promenade dans la rue principale avec ses nombreux cafés et magasins. Soirée dans un restaurant typiquement bulgare. Dîner et vins savoureux. Nous plongerons au coeur de la musique et des danses folkloriques bulgares. Nuit..

Jour 3

Départ pour Nessebar. Visite de la vieille ville construite sur un promontoire rocheux par les Thraces au XIIe siècle av. J.- C. De nobles familles byzantines ont trouvé refuge à Nessebar vers la fin de l’Empire laissant pour trace de leur civilisation de nombreuses églises. Découverte des vestiges datant de la période hellénistique : l’acropole, le temple d’Apollon, l’agora… Les maisons en bois construites au XIXe siècle témoignent quant à elles de l’architecture typique de la mer Noire à cette époque. Nessebar est depuis 1983 inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Nuit. 

Jour 4

Départ pour Varna -  la capitale de la « Riviera bulgare », qui s’étire entre les collines et la mer. Varna, la troisième ville de Bulgarie, est agrémentée de nombreux jardins, places ombragées, musées et monuments : découverte de la Cathédrale, la place de l’Opéra, la promenade Knyaz Boris 1er. Temps libre dans l’après-midi. Optionnel: Visite la plus ancienne cave de Varna “Dimiat”, fondée en 1920. Dégustation professionnelle, guidée par les sommeliers de la cave “Dimiat”. Possibilité d’acheter du vin sur place. Rétourner à Varna. Nuit.

Jour 5

Découverte du Monastère d’Aladja. Situé à 14 km à peine du Nord de Varna, non loin de la station Zlatni Piassatzi (Les Sables d’Or). Niché dans les rochers, ce monument est couramment appelé ”le monastère multicolore “. Les chercheurs le datent généralement de l’époque paléochrétienne, néanmoins, c’est depuis le Xème siècle qu’il acquiert l’ aspect qu’on lui connaît. Époque où la Bulgarie connaissait une forte prolifération de moines anachorètes. Départ pour Veliko Turnovo, l’ une des villes les plus pittoresques de la Bulgarie. Tour de la ville : colline Tsarevets qui offre une impressionnante vue sur les fortifications médiévales à l’architecture spectaculaire. Église des Saints Pierre et Paul, datant du 14ème siècle. Visite du pittoresque marché des antiquités de Samovodska Tcharshia.  Visite d’Arbanassi, ancienne résidence royale qui présente un ensemble architectural exceptionnel de 80 maisons et 5 églises richement ornées et classées patrimoine mondial par l’UNESCO. Visite de l’église de la Nativité qui renferme une profusion rare de fresques du 11ème siècle. Enfin, excursion à la splendide maison Konstanzaliev datant du 19ème siècle. Nuit à Veliko Tarnovo. 

Jour 6

Départ pour Gabrovo. Visit du musée ethnographique en plein air “Etara” – un ensemble architectural qui reconstitue la vie authentique d’un village artisanal de l’époque de l’Eveil national bulgare. Ambiance bulgare depuis 150 ans: on entend le bruit des roues et des ressorts, des moulins à foulon et moulins à l’eau. Les mains des maîtres produisent des parures en métal, des articles de poterie, des récipients en cuivre, ganses, de chauds petits pains blancs, etc.; des ruelles pavées de pierres non taillées, des fontaines de pierre, des lanternes à gaz, maison à taverne, tour à l’horloge, etc.Visite de l’Église Mémoriale Chipka - consacrée aux soldats russes et les volontaires bulgares péris dans la guerre russo-turque de Libération. Ses dômes dorés et la façade d’ornement multicolore se distinguent au fond de la montagne et de loin attirent l’attention des voyageurs traversant le passage de Chipka. L’église a été bâtie d’après le modèle des églises russes du 17e siècle.  Optionnel: Visite de “Sokolski Monastery” (à 4 km d’Etara) - fondé en 1833 - aujourd’hui c’est un monument culturel. Continuer par le passage de Chipka (1523 m d’altitude) – ici se sont déroulés des faits historiques des plus dramatiques en 1877 (La guerre russo-turque pour la libération de Bulgarie du joug des turcs). Visite de l’église de Chipka et de la plus grande tombe tracienne “Goljamata Kosmatka” – fondée en 2004. Départ vers village-musée de Koprivshtica. Arrivé et installation à l’hotel. Diner dans un restaurant traditionel. Nuit.

Jour 7

Après le petit déjeuner, petit tour dans le village qui abrite plus de 100 maisons anciennes, construites lors de l’époque de l’Éveil national (XVIIIème et XIXème siècles). Site phare du patrimoine historique bulgare, Koprivshtitza est la ville où fut tiré le premier coup de fusil annonçant le début de la plus grande insurrection bulgare contre la domination turque. Il s’agit en partie d’une ville musée où sont conservés plus de 250 modèles d’architecture datant du XIX ème siècle. Parmi ces maisons, se trouve celle du dirigeant de l’Insurrection d’Avril, Georgi Benkovski, ou encore celle de Dimtcho Debelianov, l’un des plus célèbres poètes bulgares. Départ pour Sofia. Installation à l’hôtel. Temps libre dans l’après-midi. Nuit.

Jour 8

Départ pour le Monastère de Rila – à 130 km de Sofia- l’un des plus importants centres spirituels médiévaux bulgares, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Visite du monastère et de son musée. Cette merveille, dont la plupart des bâtiments datent du XIVème siècle et qui évoque une forteresse, abrite une splendide église ainsi qu’ un riche musée historique. Déjeuner typique dans l’un des restaurants près du monastère. Retourner à Sofia. Nuit.

Jour 9 – Transfert à l’aéroport