Jour 1

Arrivée à Sofia. Transfert et installation à l`hôtel. Petite pause – ou notre chauffeur vient vous chercher directement à l’hôtel. Tour de la ville – Église Saint Nedelya, statue de Sainte Sophie, symbole de la ville, Mosquée Bania Bachi du 16ème siècle, place de l`Assemblée Nationale, bâtiment du Conseil des Ministres et Palais Présidentiel. Promenade dans les anciennes ruines romaines de Serdica et à l’imposante Rotonde Saint Georges du 4ème siècle, un chef-d’œuvre des débuts du christianisme. Nous continuons par “les Pavés Jaunes” où se trouvent l’ancien Palais Royal de Battenberg transformé aujourd’hui en Musée d’Art National, l’édifice de la Banque Nationale, ainsi que l’impressionnant Théâtre National construit dans le style néo classique. Nous passerons ensuite par l’Église Russe de Saint Nicolas avec sa belle façade du début du 20ème siècle pour parvenir à l’église de Sainte Sophie, 5ème siècle, construite sur le site de Serdica ville nécropole. Visite de la magnifique cathédrale Alexandre Nevski, la plus grande cathédrale orthodoxe de la Péninsule des Balkans et la plus impressionnante également pour ses peintures murales uniques. Nous poursuivons par l’édifice du Parlement – juste en face du monument du Tzar Libérateur de la Bulgarie. Enfin, nous terminerons cette visite par l’Université de Sofia ”St Kliment Ohridski”. Temps libre l’après-midi. Nuit.

Jour 2

Départ vers Melnik, plus petite ville de la Bulgarie et aussi capitale du vin bulgare. Ville musée, avec ses anciennes maisons typiques datant de la Renaissance, Melnik est un lieu où les traditions restent vivantes. Là, on peut déguster d’excellents vins, dans les caves, dans les restaurants, et, à la belle saison, dans les rues. Surplombé par les célèbres pyramides de sable, le village bénéficie d’un cadre exceptionnel. Situé au pied de la montagne de Pirin, Melnik est d’ailleurs le terminus de la traversée de Rila, appelée Pirin. Optionnel : Visite du Monastère de Rojen (à 4 km). Dîner dans un restaurant traditionnel. Nuit.

Jour 3

Départ pour le Monastère de Rila – à 130 km de Sofia – l’un des plus importants centres spirituels médiévaux bulgares, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Visite du monastère et de son musée. Bâti au Xème siècle dans un site grandiose au creux de la plus haute chaîne de montagne des Balkans, ce monastère a conservé une riche collection d’icônes, de manuscrits et d’objets d’art. Il symbolise la prise de conscience d’une identité culturelle slave après des siècles d’occupation ottomane. Cette merveille, dont la plupart des bâtiments datent du XIVème siècle et qui évoque une forteresse, abrite une splendide église ainsi qu’ un riche musée historique. Fréquenté par de nombreux écrivains, Rila fut un centre culturel influent. Sa riche bibliothèque compte près de 32 000 ouvrages, dont plus de 9000 manuscrits. Déjeuner typique dans l’un des restaurants près du monastère. Nous continuerons par Borovets, célèbre station de ski à la nature magnifique. Installation à l’hôtel. Nuit.

Jour 4

Départ pour Velingrad, la plus grande station balnéaire. Nous passerons par les petites villes pittoresques de Dospat, Devin, Trigrad. Visite des incroyables gorges de Trigrad. Appelées les “gorges du diable”…. Car, ses eaux vont, viennent, réapparaissent subitement, comme tout droit sorties des gorges de l’Enfer.Un moment exceptionnel.  Nous arriverons enfin à Smolyan. Installation à l’hôtel. Nuit.

Jour 5

Départ vers Plovdiv. Nous passerons  par Pamporovo – célèbre station de ski. 20 km avant Plovdiv se trouve le Monastère de Bachkovo que nous visiterons également, le deuxième plus grand monastère bulgare, le plus fréquenté en Bulgarie. Le chemin menant au monastère est une véritable voie de tentations culinaires pour les visiteurs! On y trouve tout ce qui est fabriqué dans les Rhodopes: herbes rares, confitures d efruits rouges faites maison, yaourt et fromage blanc de lait de brebis ou de buffle, tapis de laine… Nous arrivons à Plovdiv, capitale de la Bulgarie du Sud. Deuxième ville bulgare fondée par Philippe II de Macédoine, père d’Alexandre le Grand, elle est réputée pour son histoire, son architecture et son ambiance artistique. C’est une ville très ancienne, datant de la Haute Antiquité. Visite de l’ancienne ville avec son amphithéâtre romain datant du Siècle d’Or (Marc Aurèle, IIème siècle avant Jésus-Christ). Cette cité a été récemment découverte en 1980. C’est l’un des  plus beaux monuments romains de la Bulgarie, comptant 3 500 places. Aujourd’hui, cet amphithéâtre est le cadre de spectacles et de festivals, durant la saison d’été. Visite de l’église de Saint Konstantin, l’une des premières églises byzantines (4ème et 5ème siècles). Détruite puis reconstruite au fil des siècles, elle a été merveilleusement restaurée en 1835. Ensuite, visite de la mosquée Djoumaya, puis promenade dans la rue principale avec ses nombreux cafés et magasins. Soirée dans un restaurant typiquement bulgare. Dîner et vins savoureux. Nous plongerons au cœur de la musique et des danses folkloriques bulgares. Nuitée.

Jour 6

Départ pour Kazanlak. Visite du Tombeau des Thraciens 4ème siècle A.C. inclus dans la liste de l’UNESCO. Nous continuerons pour le village de Chipka où nous visiterons La Cathédral Russe.  Nous traverserons la Montagna de Stara Planina et descendrons à l’autre coté où nous découvrirons l’Etara -  un musée un plain air. L’hébergement et dîner dans un hôtel à Tryavna. Nuitée.

Jour 7

Départ pour Veliko Turnovo, l’une des villes les plus pittoresques de la  Bulgarie. Tour de la ville : colline Tsarevets qui offre une impressionnante vue sur les fortifications médiévales à l’architecture spectaculaire. Église des Saints Pierre et Paul, datant du 14ème siècle. Visite du pittoresque marché des antiquités de Samovodska Tcharshia.  Visite d’Arbanassi, ancienne résidence royale qui présente un ensemble architectural exceptionnel de 80 maisons et 5 églises richement ornées et classées patrimoine mondial par l’UNESCO. Visite de l’église de la Nativité qui renferme une profusion rare de fresques du 11ème siècle. Enfin, excursion à la splendide maison Konstanzaliev datant du 19ème siècle. Nuit à Veliko Tarnovo.

Jour 8

Départ pour Varna -  la capitale de la « Riviera bulgare », qui s’étire entre les collines et la mer. Varna, la troisième ville de Bulgarie, est agrémentée de nombreux jardins, places ombragées, musées et monuments : découverte de la Cathédrale, la place de l’Opéra, la promenade Knyaz Boris 1er. Temps libre dans l’après-midi. Optionnel: Visite la plus ancienne cave de Varna “Dimiat”, fondée en 1920. Dégustation professionnelle, guidée par les sommeliers de la cave “Dimiat”. Possibilité d’acheter du vin sur place. Retourner à Varna. Nuit.

Jour 9

Départ pour Nessebar. Visite de la vieille ville construite sur un promontoire rocheux par les Thraces au XIIe siècle av. J.-C. De nobles familles byzantines ont trouvé refuge à Nessebar vers la fin de l’Empire laissant pour trace de leur civilisation de nombreuses églises. Découverte des vestiges datant de la période hellénistique : l’acropole, le temple d’Apollon, l’agora… Les maisons en bois construites au XIXe siècle témoignent quant à elles de l’architecture typique de la mer Noire à cette époque. Nessebar est depuis 1983 inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Nuit.

Jour 10 Départ pour Sofia. Installation à l’hôtel. Nuit.